『メッセンジャー』　完全燃焼　高橋尚子（陸上・マラソン選手）

高橋尚子の引退記者会見に集まった報道陣の数は３００人を数えた。異例の盛況ぶりだった。

「高橋尚子です。本日を持ちまして現役引退を決意いたしました」

引退会見は、この言葉から始まった。

思えば、高橋尚子の陸上人生、Qちゃんの愛称と共に、いつも笑顔、そして言葉が溢れていた。

「（日本最高）記録が出せて嬉しい。マラソンは楽しい」
98年3月、名古屋国際女子でマラソン初優勝。

引退会見では、この大会がマラソン人生の転機だったと語った。

「最初から足が動いた。日本最高だけは出さないともったいないと思って最後までいった」

引退会見で、思い出のレースの一つとして挙げた、98年バンコク・アジア大会。

当時日本記録での優勝。

2000年。

「少しずつ階段を上って、ようやくオリンピックへの道にたどりついた。やるからには一番良い成績を取りたい」

五輪代表決定会見、こう語って臨んだシドニー五輪。今となっては、高橋にとって最初で最後のオリンピック。そして金メダル。

「すごく楽しい42キロでした！」

「うれしさと不安が入り交じっていたが、この賞をバネにもっと上を目指したい」

同じ年の10月に、国民栄誉賞を受賞。

「オリンピックの金メダルと世界最高は二つの夢だった。二つ目を達成出来て良かった」

01年9月

ベルリン・マラソンで女子初の2時間20分突破となる、2時間19分46秒で優勝。

「最初から飛ばして、もたなかった」

03年、アテネ五輪選考会の東京国際女子で失速し2位。アテネ五輪代表を逃し、連覇の夢が消えた。

05年5月、小出監督からの独立を発表。
「不安がないと言えばウソになるが、これからの自分の人生にワクワクしている」

チームQを始動させ、05年11月東京国際女子で復活優勝。
「オセロゲームで黒だった部分をすべて白に変えた気分」

　しかし、06年の東京国際女子では、初マラソン以来、9年ぶりに日本人に敗れ3位。
「日本人に負けて悔しいとか悲しいより、（2時間）31分もかかったことにびっくり」